Красотки орехов бетеля: феномен Тайваня
«Красотка бетеля» (также «бетель-девушка») — это на самом деле обычная картина на обочинах дорог в Тайване. Красивая девушка в достаточно откровенной одежде продает орехи бетеля водителям и прохожим. Девушки обычно торгуют в стеклянных киосках, но могут и продавать с переносных подносов. Хотя орехи бетеля любят во многих регионах Азиатско-Тихоокеанского региона, феномен «красоток орехов бетеля» исключительно тайваньский.
Первыми «красавицами бетеля» были «Девушки Шуангдонга», которые в 1960-х годах создали ажиотаж на открытии магазина по продаже орехов «Бетель Шуангдонг» в городке Гуосин. Успех маркетинговой стратегии привел к тому, что конкуренты последовали их примеру, и к концу столетия «красавицы ореха бетеля» и их киоски с неоновыми огнями стали обычным элементом городов и даже деревень Тайваня. Больше всего киосков вдоль крупных автомагистралей, где находится целевая аудитория орехов — водители-дальнобойщики.
Популярность жевания ореха бетеля на Тайване очень высока: по самым сдержанным оценкам, «красные губы» Тайваня (люди, которые жуют орех бетеля) тратят более 400 миллионов тайваньских долларов в год на покупку этого продукта, известного как «Тайваньская жевательная резинка». Огромный масштабы потребления можно представить по статистике Сельскохозяйственного комитета — около 70 000 фермеров выращивали орехи бетеля, а после 1990-х годов орехи бетеля приносили в бюджет Тайваня львиную долю дохода.
Как символы тайваньской культуры, «красавицы ореха бетеля» часто появляются в искусстве и кино, например, в фильме 2001 года «Красотка бетеля», в фильме 2007 года «Помоги мне». В 2016 году режиссер Тони Сюэ создал фильм Betelnut Girls с известными актерами Пегги Ценг и Полом Сюй.
В 2002 году власти на Тайване приняли законы и нормативные акты касательно дресс-кода «красавиц ореха бетеля», запрещающие носить чрезмерно откровенную одежду. Тайбэй был первым, кто инициировал изменения, за ним последовали округ Таоюань (ныне город Таоюань), Тайчжун, Тайнань и Гаосюн. Благодаря этим мероприятиям количество продавцов орехов несколько уменьшилось, но тем не менее, и сегодня остается высоким.