Briggs & Stratton Flyer: самый дешевый автомобиль всех времен
К 1920 году автомобиль уже не был диковинкой, такие гиганты как Rolls-Royce, Cadillac, Hispano-Suiza и Voisin вовсю клепали мощные роскошные машины. И тут, на фоне цветущей автоиндустрии появляется нечто, что позиционируется как самое дешевое самодвижущееся средство под названием Briggs and Stratton Flyer. Собственно само название куда более лаконично – Flyer, остальные два слова в названии увековечили производителей Бриггса и Страттона. На самом деле производителей было больше, но все по порядку.
Эту тележку удачно назвали «летающей скамейкой» – она начисто лишена всех удобств, делающих езду приятным перемещением в пространстве. Нет кузова, амортизаторов, глушителя, есть только деревянная основа-скамейка, жесткая подстилка под задницу, четыре велосипедных колеса и небольшой движок сзади мощностью в 2 лошадиных силы, который насажен на пятое колесо. И это спартанское произведение инженерной мысли выпускали две компании на протяжении минимум 10 лет (с 1915 по 1925), и мало того – его еще и покупали!
Первым производителем (1915-1919) была компания из штата Милуоки A.O. Smith Company, в ее интерпретации автомобиль назывался Smith Flyer. В 1919 права на выпуск «скамейки» продали фирме Briggs & Stratton и с того времени ее и стали величать Briggs and Stratton Flyer. Автопроизводители Бриггс и Страттон провели ряд улучшений, касающиеся двигателя и развернули обширную рекламную кампанию. В те времена они и вошли в список рекордсменов Гиннеса, выпускающие на дороги беспрецедентно дешевый автомобиль по цене от 125 до 150 долларов, это в зависимости, не удивляйтесь — от комплектации.
Briggs & Stratton очень пристально обсасывали именно движущую часть Flyer, до того пристально, что мотор стал прототипом всех последующих модификаций движков от этой компании, которые использовались в других механизмах (газонокосилках, станках и проч.). А Flyer в итоге в 1925 продали Automotive Electric Services, которая продолжала его выпуск уже с электрическим приводом. К сожалению, отследить дальнейшую судьбу столь грандиозного изобретения не получилось.
Все выпускающие компании счастливо дожили до теперешних дней и занимаются производством двигателей для различных целей. Ну а Flyer самое место в музее, хотя некоторые энтузиасты время от времени вытаскивают его на дороги, цепляют современные двигатели и гоняют с ветерком. Правда, недолго – ездить все же неудобно, хоть и дешево.
