О Сухих Долинах Мак-Мердо, представляющих слиянии трех антарктических долин (Виктория, Райта, Тейлора), знают все, как о самом сухом месте планеты. Это одна из самых крупных областей в Антарктиде, которая не покрыта льдами.
Дождевые тучи обходят это место стороной, поэтому на протяжении миллионов лет здесь не наблюдалось никаких осадков.
Около восьми тысяч квадратных метров площади стали заложниками Трансантарктических гор, которые и являются причиной засушливого климата, потому как являются своеобразной занавесью для Долины, которая не позволяет проникнуть к этому необычному земному уголку клиньям континентального льда с юга.
На отсутствие снега влияют также и сильные ветра, скорость которых может достигать трехсот двадцати километров в час.
Полярная ночь здесь может длиться до четырех месяцев. Не удивляет никого в этих местах и стрелка термометра, которая может опускаться до пятидесяти градусов.
Своей загадочность Сухие Долины издавна привлекают к себе внимание. Многих не смущает даже то, что оказавшись один на один с этой достопримечательностью, чувствуешь себя беспомощным перед силами природы.
Попав на территорию Сухих Долин, может показаться, что живые существа предпочитают обходить эти места стороной. Конечно, сказать, что здесь богатый животный и растительный мир нельзя, но нельзя утверждать и о его полном отсутствии, потому как в затянутых льдом водоемах можно увидеть водоросли и некоторые бактерии, весьма успешно развивающиеся в подобных условиях. Некоторые их виды, обмен веществ которых основывается на переработке таких элементов как железо и сера, замечательно приспособились к жизни на скалах.
Единственные, кто радуется практически отсутствию снега и льда, так это геологи, которым предоставляется возможность лучше изучать здешние земли.
Исследуя Сухие Долины, ученые пришли к выводу, что их природные условия очень близки к тем, что существуют на Марсе, поэтому сотрудниками НАСО именно на этой территории проводились испытания космических аппаратов «Викинг», которые в дальнейшем должны были исследовать «красную планету».
